“什么?”
史老太君满脸震惊,赖家是老嬷嬷的家,赖嬷嬷颇受贾母所重视,这是她最为得力的丫鬟之一,后来年迈,准许她在家安享晚年。
赖家是宁荣二府一等一的,备受信任的奴仆。
赖大在荣国府,就算是贾宝玉也要称呼一声赖爷爷,可见赖大、赖家在宁荣二府的地位。
主子都要叫奴仆爷爷,赖大甚至称呼贾蓉都是蓉哥儿,最多称呼一声小蓉大爷。
赖大夫妇跪伏在地:“老太太,你可要为我们做主啊,我们赖家服侍了宁荣二府三代人,没有功劳也有苦劳,小蓉大爷现在要抄我们的家...这是不把老太太您放在眼中啊。”
“这个蓉哥儿真是胡闹。”
史老太君顿着龙头拐:“这刚刚当家,就要胡来,这管家可与别的不同,不能由着性子来。来人,去把蓉哥儿请来。”
赖大夫妇略松一口气,王熙凤笑道:“老太太可不能偏了心去,事情缘由不能由着赖大两口子说什么就是什么。这样吧,请把蓉哥儿请来,记住要恭恭敬敬的,蓉哥儿现在可是县公呢。”
史老太君这才一惊,她刚刚有些生气,把贾蓉的身份地位给忘了去:“按照琏二奶奶的吩咐去做。”
一个婆子领命而去,王熙凤笑涔涔看着赖大夫妇。这对夫妇,仗着是老太太身边人,经常对她也是阳奉阴违的。
她只是权势不足,否则这两口子,她早就赶出荣国府去了。
贾宝玉则是有些皱眉:“赖爷爷一直都是帮着二嫂子,把荣国府打理得井井有条,这个蓉哥儿,不分缘由,怎么可以乱抓人,还要抄家?”
“宝二爷说的是啊,我赖家忠心耿耿的服侍宁荣二府三代人,算上宝二爷这一代就是四代人,小蓉大爷一点脸面不留啊。”
赖大趴在地上不断哭诉:“荣国府多少事,都是赖家出面,这会儿升官发财,就要收拾两府功臣吗?”
贾宝玉起身:“老祖宗,蓉哥儿也是忒胡闹了一些,这件事情好歹也要与咱们荣国府商量一下。”
贾迎春与贾探春微微摇头,那个蓉哥儿是一个堂堂正正,顶天立地的好男儿,要不是事出有因,绝对不会胡闹。
林黛玉眼波流转,一颗心都在贾宝玉身上。她感觉这一刻的贾宝玉,身上有一种不同,哪里不同她说不出,反正她很喜欢这种感觉。
“抄家也好,拿人也好,他虽是个主子,也应该与我们商议。”
史老太君很是满意贾宝玉的态度:“咱们两府向来善待奴仆,蓉哥儿这次有些过了。”
“拜见县公。”
这时门外丫鬟婆子声音传来,门帘已经被掀开,贾蓉已经进入荣庆堂:“老太太叫我?”
面对史老太君,贾蓉说不上好感恶感,这就是一个有自己喜好的老太太,偏心眼,处事不公。
这些与他无关,要不是赖家之事,也与荣国府有关,贾蓉也就找个理由推脱不来。
鸳鸯端上茶,这个俏婢当真是漂亮,怪不得贾赦死皮赖脸,也要纳入房中。
这个性子刚烈的俏婢,最终贾母去世,她直接吊死。
“蓉哥儿,这究竟是怎么回事?”
史老太君心里压着一股火,赖家办事能力很强,荣国府不方便出面的,都是赖家在帮衬着。甚至,史老太君见到赖家发展不错,把赖尚荣的奴籍都给除掉。
她看得出,荣国府一代不如一代,她所做一切,都是为贾宝玉铺路。
其中,赖家就是其中最为重要的一环之一。
“呵呵。”
收回看鸳鸯的目光,冷眼看了一眼赖大夫妇,贾蓉笑道:“老太太,我不知道荣国府如何,宁国府在七年前,每年各地庄子,商铺,各种进项有四万多两银子。而在十一年前,每年进项五万七千多两银子,二十一年前,七万三千两银子...”
“去年,宁国府各种进项,只剩下不到两万两,而支出却是三万两。现在是入不敷出啊。二十一年前,宁国府各项开支比现在大得多,一年支出八千六百多两,十七年前,支持一万三千两,十一年前之处一万七千两。”
贾蓉冷笑道:“七年前是两万四千两,今年还没有置办各种年货,开支就已经是三万两千九百三十二两。各地庄子,宁国府七处不明不白丢了,年年减产,年年收入减少。几家商铺,更是有七家入不敷出...”
史老太君皱眉,两家情况差不多。
开支越来越大,而进项越来越少。
王熙凤就是掌管荣国府,为了能够收支平衡,不得不用自己的梯己钱放印子钱。
各种办法都想到了,依旧每年所剩无几。
“老太太或许不知,锦衣卫已经出发前往乌家,进入各个负责人家里抄家,宁国府其他大小管家,查出贪墨银子近五万两。赖家...”
贾蓉瞥了一眼已经浑身瘫软的赖大夫妇身上,目光逡巡,扫过一众姑娘夫人太太:“抄出宁国府不翼而飞的字画,宝物不下百件,贪墨宁国府银子,合计三十多万两...”
“什么?”
史老太君站起身来,满脸震骇。
王熙凤也是动容,三十多万两,足以是荣国府十几年的开支。这还只是赖家一家,还有其他奴仆呢?
“乌家贪墨我宁国府折合银子近三十万两,二十九万七千五百四十三两,这都是锦衣卫,动用极大地人力物力统算的。”
贾蓉至今还是很震惊,这些年宁国府就已经入不敷出。就好比后来贾敬死了出殡,二百两银子都差点没拿出来。
而这些恶奴,各个富得流油。
“各个管事的,贪墨的银子折合银子,共计七十三万四千一百多两,老太太,你知道这是多少吗?!”
贾蓉好整以暇的坐下喝茶,仿佛说的与他无关一样:“这单单是我宁国府贪墨的,算上荣国府...”
王熙凤则是笑涔涔一挥手:“把这两个恶奴带下去,交给锦衣卫。”
“好侄儿。”
王熙凤挨着贾蓉坐下,淡淡清香扑鼻,整个身子都挨着贾蓉,王熙凤笑靥如花:“查抄的赖家财货,也有荣国府的吧。”
赖升是宁国府大总管,赖大是荣国府大总管。
赖家,总不能只贪墨宁国府的财货?
贾宝玉与探春迎春,一个个震骇莫名,难以回神。
王夫人与邢夫人,则是热切的看着贾蓉。
史老太君脸上震骇之色还没有淡去,贾蓉收回目光,感受着身边王熙凤的大胆:“婶子,侄儿办事,你还不放心吗?”
贾蓉脸上笑容忽然收起:“老太太,宁荣二府同气连枝,孙儿也知道老太太是一个念旧情的,纵容府上奴仆。然而老太太可知道,这些恶奴背着主子做了多少恶事?!”
史老太君沉默不语,王熙凤则是拿着手指,指了指贾蓉眉心:“好侄儿,不要说这些有的没的,快说说,赖家贪墨了荣国府多少财货?”
这个心急的王熙凤,贾蓉无奈摇头:“如今宁荣二府,享受百年富贵,然而忘记了大周律法,如果不遵守律法,利用手中权力,那就是取死之道!”
贾赦边境盐铁购马,王熙凤放印子钱,闹出不少人名。铁槛寺指使云光,害死那对情侣,这只是表面的,暗地里不知多少罪孽!
他也不好深说,说到这份上,已经算是说的很清楚:“如今我已经贵为县公,必须要约束府上,否则...被抄的就是我宁荣二府。”
荣庆堂寂静无声,贾蓉拿出一本卷宗:“荣国府恶奴,害死共计十七条人命,赖府贪墨荣国府四十一万两银子,荣国府各产业,府中奴仆库房管事,合计贪墨三十三万两银子,好婶子...宁荣二府,这到底养了一群什么玩意?”
“这一群烂心的玩意儿!”
王熙凤心脏砰砰直跳,赖家服侍宁荣二府数十年,竟然贪了这么多银子,她这个管家的,如今都快愁白头,这送银子的不就来了?
“老太太,你说如何处置?”
王熙凤这一问,史老太君脸色黯然:“你们商议去吧,老婆子要清净清净。”
给贾蓉使了一个眼色,王熙凤率先离开。
贾蓉摸了摸鼻子,焦大口中养小叔子的,不会就是王熙凤养着他?
他这都几年没回家,与王熙凤之间关系还没有好到这种程度,王熙凤还要养他?
也不管贾宝玉等小屁孩儿,贾蓉走出荣庆堂,王熙凤在一处亭子里等他:“好侄儿,你要帮帮婶子,婶子可不认的锦衣卫。”
贾蓉把请锦衣卫,让出来查抄两成财货的事情说了一遍:“婶子要是愿意让出来,侄儿就去说和说和。”
“咦?”
正说着呢,贾政与贾赦走了过来:“听说蓉哥儿来了荣庆堂,我与大老爷要寻你呢。蓉哥儿,你随我来。”
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男儿最重名誉!
特别是有身份之人,那是一点瑕疵,都不想留在身上的。
贾县公这是不知道,大周律法,流言可畏?
这是要影响他的前程的。
普通百姓之家,尚且知道自身清誉,何况宁国府这种勋爵传承百年之家?
“哈哈...”
贾蓉大笑一声:“岳父大人,你这话从何而来?大丈夫生于天地之间,定当顶天立地,一诺千金重。婚书已经交换,秦氏女就是我的妻。男儿一生保家卫国,保的这个家,就是妻子儿女。”
“秦氏女为我妻,这是难以更改的事实。”
“如若当真世不容我,我携妻子归隐山林。”
贾蓉起身,负手而立:“功名利禄与我如浮云,要也罢,不要也罢,如果男儿可以不在乎自己的承诺,不遵守自己的信誉,可以辜负一个等待自己五年的未婚妻。”
直视秦业,贾蓉低声道:“此人,还有何面目立于天地间?纵然世间皆赞美,而我深以为耻。更遑论,秦氏女与我婚约五年前,又不是婚约现在。”
秦可卿浑身颤抖,有一种被呵护的感觉。
这还没有见面,还没有成婚,她就已经感受到,这个男人的与众不同。
重信诺,顶天立地!
秦业眼眸中有些湿润,低叹一声:“是我小瞧了贾县公的胸襟。”
这个身材高大壮硕的少年,站在那里,仿佛天地之重都在他双肩,而他脊梁挺得笔直。
“我今日来,只是为了宽慰岳父之心,不要被外界言语所影响。”
贾蓉起身:“明日一早,小婿请一位爵爷,前来做媒,商议三礼六聘。婚礼越快越好,小婿希望就在这几天。”
闲聊一会儿,贾蓉起身告辞离开,定好明日再来。
“小姐!呜呜...”
宝珠与瑞珠抱着秦可卿失声痛哭,秦可卿内心被喜悦填满,往日担忧,一朝尽去:“好了,好了,这不是...一切都有了转机?”
但是眼泪,不争气的流落。
那个未曾谋面的未婚夫,每一句话,此时还在她的心头不断重复。秦可卿内心有些麻麻的,酸酸的,也是柔柔的,甜甜的。
如此男儿,才是英雄!
“呵呵...”
秦业喜极而泣,轻笑着吩咐:“刘嬷嬷,去做几个小菜,今日当痛饮。”
这几日,他心里很是憋屈。
毕竟女儿成了老姑娘,一旦退婚,女儿终生无可再嫁。
这是毁了女儿一生。
被退婚的老姑娘,身份地位,甚至不如寡妇再嫁!
好在,自己那个未来女婿,与众不同。
“蓉哥儿,是个真男儿。”
秦业不吝啬赞美之词:“世间怕是再难有此担当之人。”
......
出了秦府,贾蓉直奔镇国公府。
三媒六聘,男方是要找媒人的。
这种事情本不该他操心,贾珍这个父亲,应该着手承办。但是贾珍,还在醉眠,就算酒醒,也未必当一回事。
进入镇国公府,让贾蓉意外的是,北静王水溶也在。对于北静王水溶,几年前贾蓉也是熟悉的,拱手行礼:“拜见世兄。”
四王八公一脉,王爵永不降爵,传到水溶这一代,北静王这个爵位依旧还在。
当年同样辉煌的宁荣二府,一代又一代降爵,又因为宁荣二府当年站错队,本是承袭伯爵之位的宁荣二府,只是承袭一等神威将军。
宁国府承爵之人贾敬,又去做了道士,贾珍承爵的时候,只有三等威烈将军,只是正四品勋爵。
北静王打量着贾蓉,眸子里不乏欣赏之色:“当年见世兄,还是一个少年郎,如今如此魁梧壮硕,模样大变,越发英武。”
北静王身材不矮,毕竟当年四王八公一脉,都是武勋传世,祖上都是悍将,自然后裔也是传承高大基因,然而贾蓉依旧比他高出快一个脑袋。
“贤侄,你今日才回府,不在家陪着珍世兄,反倒跑到我这里来了?”
牛继宗年岁与贾珍差不多大,四十来岁年纪,是一个雄壮的汉子。
牛继宗承爵一等伯,是超品之列。虽然比贾蓉低了不少爵位等级,说话之间,还是比较亲近的,并没有所谓的敬畏。
“唉...”
贾蓉叹息一声:“正所谓子不言父之过,然而我父世伯也清楚,饮酒高乐,只顾自己。我的婚事,还需要请牛世伯帮着。”
贾蓉把在秦府的事情说了一遍,牛继宗抚须而笑,水溶越是欣赏贾蓉此人:“富贵不忘本,位高不舍义,世兄可否如此,小王未曾经历此事,厚着脸皮,帮你走一遭,促成这世间佳话,成全这不忘本,不舍义的美事?”
这还真是意外之喜,水溶主动保媒,贾蓉没有料到的事情。
水溶此时未及弱冠,与贾蓉年龄相仿。
然而,水溶此人形容秀美,性情谦和,是一个值得结交的朋友:“如此,有劳世兄。”
牛继宗苦笑着:“王爷这是抢我露脸机会,要不明日一起去吧。贾县公也无需再为另一个媒人,而奔波去了。”
三媒六聘,男方找两个媒人,女方要找一个媒人,如今贾蓉这里,已经找全,无需再去理国公府。
贾蓉明白,自己建立功勋,让他们也起了结交之心。如果贾蓉还是原本那个贾蓉,这二人未必会如此积极:“如此,今日我设宴,款待两位?”
......
勾栏听曲吃酒,贾蓉已经有了醉意。
骑在马上,冷风一吹,酒醒几分。
“将军。”
贾蓉的亲兵,习惯性的叫贾蓉将军,单膝跪地说道:“将军六礼,末将已经采购完毕,全是上等。”
明日走三媒六聘,自然要把需要的东西准备齐整。六礼东西可不少,而且很是繁杂,一时半会都不好找。
特别是这寒冬腊月的,大雁更是难寻。
“回府。”
贾蓉带着亲兵,路过荣国府的时候,恰巧碰着贾琏。
看到贾蓉的时候,贾琏微微怔神。
“琏二叔。”
前身与这位贾琏,可是臭味相投的叔侄,贾蓉没有重生过来之时,俩人经常出入赌坊,饮酒狎妓的,关系极好。
贾蓉比贾琏小了几岁,贾蓉能够十四岁的时候,出入赌坊,饮酒狎妓,贾琏功不可没:“五年没见,琏二叔认不出小侄?”
“哎呀?只是听说你要回来,还需要一段日子,没想到回来这么快。”
贾琏有些惊喜,围着贾蓉转了几圈:“变化真大,你这身高,长高了不少的,如此雄壮。刚才我一时没有认出来,莫怪,莫怪。”
这位好友加叔侄,如此态度,贾蓉还是很满意的。要是贾琏见到他,态度大变,就说明以前与他交往都是虚伪的。
“今日你来,乃是大喜之日,要不...我做东,咱们翠柳楼乐呵乐呵?”
贾琏眼睛都快放光,看了看天色:“这是正巧,翠柳楼来了不少新晋头牌,你保准满意。”
说实话,贾蓉很是心动。
下一刻,贾蓉压下那一抹心动,心里暗骂:“不愧是一个浪荡子,死了好几年,依旧影响我的心境。”
怕是以后,前身色坯基因,会影响自己,必须要克制才行。
从军接近五年,贾蓉母猪都没见过一个,何况是美女?
贾蓉毕竟不是原本的贾蓉,定力极强:“这才刚来,与北静王、牛爵爷喝过,我要回家准备,明日去秦府把婚期定下,明日下午有空,我再去拜见老太太。”
看着走远的贾蓉,贾琏感觉很是孤单。以前干坏事,两个人都是一起的,这几年没有贾蓉,他都没有找到贾蓉这么好的伙伴。
贾琏刚要出门的,连忙返回荣庆堂。
荣庆堂欢声笑语的,此时刚刚用过晚膳,一屋子的姑娘少爷夫人奶奶的。看到贾琏进来,史老太君皱眉:“琏哥儿,这个点了,你没去玩乐去?”
自己这个孙子,史老太君太了解秉性。极少会来荣庆堂,总是瞎混。
贾琏有些尴尬,老太太眼中的孙子,只有衔玉而生的贾宝玉,其他孙子不是孙子,也不重视亲近。
其实论起来,他才是嫡孙,贾宝玉正儿八经上,可是庶支。
贾琏脸上赔着笑:“这不,刚才我刚要出门,遇到了刚回京的蓉哥儿,定好日子明天来拜见老太太呢。”
“哦?”
史老太君有些惊喜:“咱们的贾县公,明日要来,这位光宗耀祖的角儿,可算是让我老太太到了地下,也有与荣宁二公交代的底气。”
三春与林黛玉脑袋靠一起,小声议论着。
贾宝玉靠近了一些,也没听到。他抬起眼:“琏二哥,蓉哥儿可曾变了样?是不是五大三粗,满脸胡子那种?”
不知为何,他明白自己的林妹妹,谈论的一定是蓉哥儿,他心里有些吃味。
贾宝玉不懂,为何禄蠹,会让林妹妹有兴趣。
“呵呵。”
贾琏深深的看了一眼贾宝玉:“咱们这位侄儿,有这么高...”
比划了几下,贾琏笑道:“差不多八尺有余,身材极为魁梧壮硕,容貌嘛...蓉哥儿从军前可是俊俏的很,现在英姿勃发,少有的英气男儿。”
“如此一说,我还真的想见见他。”
贾宝玉起了比较之心,他的林妹妹,不会喜欢那样的。
贾琏也不理他:“老太太,明日蓉哥儿要去秦府提婚的,这件事情...”
史老太君眉头一皱:“珍哥儿这个父亲怎么做的?小门小户女,做了东府大奶奶,这且不说,一个老姑娘,也不怕污了我荣宁二府门楣?”
“你去寻珍哥儿,问问这件事,另外,告诉大老爷二老爷,蓉哥儿如今封爵荣归,理应摆上几场,宴请一些同僚亲戚。”
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